硬脂酸的作用：
乳膏、霜剂之类，之所以形成乳状，就是因为是油/水双相体系，大部分是水包油，少部分为油包水。化妆品中的油性成分主要是起到对皮肤保湿作用——涂抹后形成油膜阻滞皮肤的水分蒸发。用作油相的主要有硬脂酸、石蜡、凡士林、液态石蜡等。其中有固态、半固态、液态，以不同的熔点配合，达到合适的膏体软硬度。
硬脂酸在填充改性母料中的用量也有极限值，一般控制在总质量的1%左右。添加量过大，会引起塑料制品的质量性能下降，还会使塑料制品生产设备的模唇位置等机械装置出现黏糊状物，影响生产效率和产品质量。硬脂酸可提高无机粉体包覆活化效果，增加物料的流动性，对于无机粉体占份数的物料要求熔体流动速率较大时，适当提高硬脂酸的含量，可明显增加物料的熔体流动速率。
在化妆品工业中，是制造一般乳化制品不可缺少的原料，用于配制雪花膏、冷霜、粉底霜、剃须膏、发乳及护肤乳液等。橡胶工业中，是**前、合成胶及胶乳的化活性剂，还用作软化剂。塑料工业中用作增塑剂、稳定剂及润滑剂。纺织工业中用作纱线润滑剂及制造丝光膏柔软剂。还用于制造脱模剂、抛光膏、消泡剂、金属浮选剂，油漆平光剂、蜡纸打光剂、纺织品防水剂等产品，是油溶性颜料的溶剂，也是制造硬脂酸甲楷、硬脂酸钙、硬脂酸铅等硬脂酸酯及硬脂酸盐的原料。
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