工厂经常使用月桂酸来制作洗发水和肥皂——它通常与配对，通常在产品标签上显示为。它的化学成分使它能与脂肪以及极性溶剂相互作用，极性溶剂是一种能溶解其他物质且电荷很小的物质——水就是一个例子。因此，它可以和头发上的油结合，之后人们可以洗掉它。其他常见用途包括生产月桂醇、杀虫剂和化妆品。
十二酸（月桂酸）的用途相当普遍，在塑料助剂、食品添加剂、香料工业、制药工业方面有诸多应用；用于生产香皂、洗涤剂、化妆品表面活性剂和化学纤维油剂的原料；用于化妆品、香波和软膏霜的原料；用于合成洗涤剂的中间原料，农副除草剂和杀虫剂，多种**合成原料。
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